Bien que l'Afrique ait réussi à éviter les conflits sur les cours d'eau
partagés, elle aura besoin d'une diplomatie plus grande pour maintenir
cette paix puisqu'une nouvelle étude indique que les changements
climatiques auront une incidence sur la productivité alimentaire.
"Les changements climatiques introduisent un nouvel élément
d'incertitude juste au moment où les gouvernements et les donateurs
commencent à avoir des discussions plus ouvertes sur le partage des
ressources en eau et à envisager des investissements à long terme pour
renforcer la production alimentaire", a déclaré Alain Vidal,
directeur du Programme de défi pour l'eau et l'alimentation –CPWF, du
Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale – CGIAR, à
plus de 300 délégués participant au troisième Forum international sur
l'eau et l'alimentation qui était organisé à Pretoria, en Afrique du
Sud, du 11 au 18 novembre.
"Pour éviter que cette incertitude sape les accords et engagements
clé, les chercheurs doivent développer une base fiable pour des
décisions, qui prenne en compte les effets variables des changements
climatiques sur les bassins fluviaux." Des scientifiques à ce forum
mondial de l'eau ont ajouté que les changements climatiques augmenteront
la pression de l'eau sur les bassins déjà sous pression du Limpopo, du
Nil et de la Volta, dont dépendent plus de 300 millions de personnes.
Vidal a indiqué que de nouveaux aperçus sur l'effet des changements
climatiques sur les bassins fluviaux demandent que l'on repense les
hypothèses concernant la disponibilité de l'eau. Toutefois, un
investissement dans la recherche, pour soutenir les politiques de l'eau
adoptées avec prévoyance, donnera aux décideurs les informations dont
ils ont besoin pour relever les défis introduits par les changements
climatiques qui pourraient autrement entraver les accords et
investissements dans la sécurité alimentaire, a-t-il expliqué.
Dans le cadre d'un projet de recherche mondiale sur cinq ans, des
scientifiques, venus de plus de huit grandes institutions de recherche à
travers le monde, ont examiné l'effet potentiel que les températures
plus élevées et le changement des précipitations causés par les
changements climatiques auraient sur les bassins fluviaux dans le monde
en 2050. Les scientifiques du CPWF affirment que certains scénarios
troublants ont émergé pour des parties de l'Afrique, particulièrement
dans le bassin du Limpopo, en Afrique australe, qui abrite 14 millions
de personnes. En utilisant les données moyennes des modèles climatiques
du Groupe intergouvernemental sur les changements climatiques, les
scientifiques du CPWF ont constaté que la hausse des températures et la
diminution des précipitations dans le bassin du Limpopo, au cours des
prochaines décennies, affecteraient l'environnement déjà marginal,
faisant baisser la production alimentaire tout en intensifiant la
pauvreté. "Nous devons nous poser la question de savoir si les
stratégies actuelles de développement agricole dans le bassin du
Limpopo, qui sont fondées sur les niveaux actuels de disponibilité de
l'eau, sont en fait réalistes pour un avenir climatique qui peut
présenter de nouveaux défis et différentes opportunités", a déclaré
Simon Cook, un scientifique au Centre international d'agriculture
tropicale et directeur des Projets focaux du CPWF sur les bassins. "Dans
certaines parties du bassin du Limpopo, même l'adoption généralisée des
innovations comme l'irrigation au goutte-à-goutte peuvent ne pas
suffire pour maîtriser les effets négatifs des changements climatiques
sur la disponibilité de l'eau", a ajouté Cook. "Mais dans d'autres
régions, des investissements dans l'agriculture pluviale, tels que la
récolte de l'eau de pluie, les trous "zai" (trous à semis profonds) et
les petits réservoirs pourraient être mieux placés."
La gestion des eaux de pluie est perçue en Afrique comme la clé pour
améliorer à la fois les cultures et le bétail. Des moyens novateurs pour
faire un usage productif des eaux de pluie sont également vantés comme
une nouvelle approche "climatique astucieuse" de l'agriculture. Par
exemple, de petits réservoirs peuvent être utilisés pour stocker l'eau
pendant les périodes sèches ou pour aider à contrôler les inondations.
"Ces approches décentralisées de l'agriculture avec l'eau de pluie sont
peu coûteuses, hautement adaptables et fournissent des options
immédiates aux agriculteurs d'être eux-mêmes des gestionnaires de l'eau",
a déclaré Lindiwe Sibanda, directrice générale du Food, Agriculture and
Natural Resources Policy Analysis Network – Réseau d'analyse des
politiques sur l'alimentation, l'agriculture et les ressources
naturelles. "Le renforcement de la capacité d'adaptation des fermiers
à faire face aux défis actuels est astucieux, même sans les changements
climatiques, mais c'est un impératif absolu maintenant que nous voyons
ce que réserve l'avenir", a-t-elle ajouté.
Les changements climatiques pourraient également introduire des
incertitudes dans la politique de l'eau du bassin du Nil. L'analyse du
CPWF montre que des températures plus élevées (les températures
devraient augmenter de 2 à 5° C d'ici à 2050) pourraient entraîner une
augmentation de l'évaporation de l'eau et réduire l'équilibre de l'eau
du bassin du haut Nil bleu.
Les experts espèrent que le lien étroit entre les changements
climatiques et la sécurité alimentaire favorisera les négociations
climatiques mondiales, notamment pour la 17ème Conférence des parties à
la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques
organisée à Durban, en Afrique du Sud. "Mais l'eau pour
l'alimentation et l'agriculture et l'effet des changements climatiques
sur la sécurité alimentaire mondiale sont à peine une préoccupation pour
les négociateurs qui se réuniront à Durban à la fin de ce mois", a ajouté Sibanda.
Busani Bafana, IPS (Pretoria) – AllAfrica 17-11-2011